三相電動機在起動時，起動電流很大，可達到額定電流的4~7倍，很大的起動電流，在短時間內會在線路上造成較大的電壓降落，這不僅影響電動機本身的起動也會影響到同一線路上的其他電動機和電器設備的正常工作。

電動機啟動柜

為此，對大容量電動機且起停頻繁時，為了限制起動電流，必須采取降壓起動。所謂降壓起動，就是在電動機起動時降低加在電動機定子繞組上的電壓，當電動機轉起來以后，再將加在定子繞組上的電壓恢復到正常值。由于電流與電壓成正比關系，所以降低起動時的電壓能減小起動電流。但是由于電磁轉矩與電動機定子繞組端電壓的平方成正比，所以電動機在降壓起動時，起動轉矩相應減小，故降壓起動適用于空載或輕載下的起動。
 大功率電動機要采取降壓啟動的原因：
 一、電動機起動時，機械不能承受全壓起動的沖擊轉矩；
 二、電動機起動時，其端電壓不能滿足規范要求；
 三、電動機起動時，影響其他負荷的正常運行。
 所以要降壓啟動，如果電動機啟動時不會產生上述三項影響，不論功率大小都可以直接啟動。
 電動機是把電能轉換成機械能的一種設備。它是利用通電線圈（也就是定子繞組）產生旋轉磁場并作用于轉子（如鼠籠式閉合鋁框）形成磁電動力旋轉扭矩。電動機按使用電源不同分為直流電動機和交流電動機，電力系統中的電動機大部分是交流電機，可以是同步電機或者是異步電機（電機定子磁場轉速與轉子旋轉轉速不保持同步速）。電動機主要由定子與轉子組成，通電導線在磁場中受力運動的方向跟電流方向和磁感線（磁場方向）方向有關。電動機工作原理是磁場對電流受力的作用，使電動機轉動。